开发区位于大连东北方的一个叫马桥子的地方，距大连老市区约35公里，行车约30分钟。

或许有人会问：开发区为什么要建在那里呢？这一方面是因为开发区起点高，在基础建设上必须与国际接轨，并为今后的大发展留有广阔的空间。老市区因为建市较早，在这方面很难一下子适应需要，而开发区则如毛主席所讲，是一张白纸，好画最新最美的图画；另一方面是因为那里有一个叫大窑湾的天然港湾。就像当年老市区依托大连港而建一样，开发区从一开始就制定了“以港兴市”的战略。正在建设中的大窑湾港设计吞吐能力将大大超过现在的大连港，现部分码头和泊位已经建成，并投入使用，被国家确定为四大国际深水中转港之一。

    大连经济技术开发区兴建于1984年10月，是第一个由国家批准的开发区。14年前，这里还是一个黄土朝天、满目荒凉的渔村，当地的居民世世代代以耕种和打鱼为生。1984年2月24日，邓小平同志在视察南方经济特区后提出：“除现在的特区外，可以考虑再开放几个港口城市，如大连、青岛，这些地方不叫特区，但可以实行特区的某些政策。”忽如一夜春风来，吹醒了黄海岸边这片沉默的土地，马桥子的历史从此发生了创世纪的变化。

    大连经济技术开发区的起点工程是七通一平，即通水、通电……平整土地等。开发区人坚信：只有栽下“梧桐树”，才能引来“金凤凰”，所以，在全国一些开发区一轰而上，招商引资形势逼人之时，他们却坚持北方人的个性，默默地做着一项极艰苦的工作，就是按照国际水准，为今后的大发展夯着坚实的基础。他们抱着对未来美好的憧憬，在民房里办公，在窝棚中起居，在荒地上创业，一处处净水场、污水处理厂、热电厂、程控电话交换台等公用基础设施、生活服务设施和文化教育设施相继落成；一座座标准工业厂房、仓库和高级住宅拔地而起。开发区的街道多为单行大路，宽广畅通；开发区的绿化达到了国内一流水平。开发区还在早期就建成了一座14万平方米的商业旅游中心----五彩城。五彩城如积木堆砌，小巧玲珑，几乎每一座建筑墙上都画着以中外民族传说为题材的壁画，富有异国情调和艺术韵味……14年来，开发区共完成基础设施投资90亿元人民币，为国内外投资者创造了一个安全、舒适和高效率的投资园地，从而使开发区的招商引资工作年年上台阶，有的外商还多次追加投资。现开放区已累计批准外商投资企业1200多家，协议外资额58亿美元。这些投资商有多属于世界著名的跨国集团，其中世界500强中就有39家。开发区对进区项目进行严格筛选，侧重污染少、技术和资金密集型，现已形成了电子、机械、化工、医药、建材、服装等工业门类，产品70%外销。目前，大连开发区无论是外商投资企业数量和投资额，还是创汇能力和经济增长幅度，都在全国各开发区中名列前茅。

    这当然不仅仅是指进一步对外开放的时间，还主要表现在：从这里开始，开发区所引进、消化的国际先进管理经验已经或正在逐步向内地转移；大量的经济技术信息正在源源不断地向内地传递；相当一批改革试验成果已经逐步为内地所借鉴和推广。开发区还通过各种渠道为内地培养了一批经营管理干部、工程技术人员和熟练工人，提供了10万个劳动力就业机会。当然，内地也把大连开发区看成是自己的开发区，纷纷在这里建厂，设立贸易机构。这就大大的促进了内地的对外开放。

    大连保税区就在开发区范围内，面积约3平方公里，是东北地区唯一的保税区，开建于1992年。保税区又称境内关外，是一个多功能、综合性的对外开放区域，其主要特点是境外的货物可以免税进入区内仓储、加工和转口贸易等。国内外企业还可以在区内开发国际货运、金融保险、国际博览和信息服务等多种业务，其发展目标是建成一个与国际市场紧密联系、完全按国际惯例运作的自由贸易区。

    大连经济技术开发区与保税区和大窑湾港连成一体，正不断向东滚动发展，现面积已突破了220平方公里。放眼旧日的马桥子，现已是大厦林立、工厂遍地，兴起了一座现代化的新城